Imprimarea 3D deschide noi oportunități de a crea produse personalizate care adesea nu pot fi realizate la fel de eficient folosind instrumente tradiționale. VisionVelo, un start-up polonez creat de Sławomir Gierek, răspunde nevoilor industriei bicicletelor profitând de posibilitățile oferite de printarea 3D. Produce aripi, capace pentru baterii și diverse tipuri de mânere de ghidon. Ce face ca produsele lor să fie diferite de alte produse disponibile pe piață și chiar dă roade?

Pasiune pentru rezolvarea problemelor

Sławomir este în primul rând un pasionat de rezolvarea problemelor, care, după cum spune despre sine, a fost interesat să creeze soluții tehnice de când își amintește. O alta mare iubire este MTB – mountain bike – nu doar sportul, ci și modificarea bicicletelor. VisionVelo s-a născut din combinarea acestor două pasiuni. Compania se concentrează pe identificarea problemelor care deranjează utilizatorii și apoi pe proiectarea și fabricarea produselor care rezolvă aceste probleme. Una dintre astfel de probleme este lipsa de pe piață a aripilor din spate pentru bicicletă care sunt montate „ din fabrică” pe modelele individuale de cadru de bicicletă.

Provocare

Una dintre limitările tehnologiilor tradiționale de producere a elementelor din plastic, cum ar fi metoda de injecție, este costurile inițiale ridicate asociate cu pregătirea matrițelor de injecție. Acest lucru obligă la producerea unei cantități mari, ceea ce impune un accent pe universalitatea produsului, astfel încât producția acestuia să fie profitabilă. Din păcate, un produs universal te obligă să faci compromisuri, conform zicalului „Jack of all trades, master of none”. Sławek și-a propus să găsească o tehnologie care să permită ca produsele să fie strâns potrivite cu nevoile clientului, precum și producția în cantități mici. Imprimarea 3D s-a dovedit a fi un succes. Mașinile sunt mici și relativ ieftine și există costuri inițiale neglijabile ale procesului de proiectare a noului produs.

Cu toate acestea, această tehnologie are și provocările ei. Cea mai mare dintre ele s-a dovedit a fi forma complicată a aripilor. Acest lucru se datorează potrivirii strânse la forma cadrului sau a amortizorului frontal. Situația nu este îmbunătățită de faptul că constructorii de cadre de biciclete de înaltă performanță nu prevăd adesea instalarea de apărători de noroi și trebuie folosite elemente foarte neconvenționale, precum găurile de trecere a cablurilor. A fost necesar să se găsească o modalitate de a imprima elemente individuale fără suporturi la o calitate suficient de înaltă. Acest lucru a fost realizat prin împărțirea tehnică a aripilor în două părți, care sunt apoi asamblate și înșurubate împreună.

O altă problemă a fost alegerea parametrilor de imprimare. Elementele individuale ale aripioarelor sau capacelor ajung la 30-50 cm lungime, dar grosimea lor este mai mică de 2 mm. Pentru piese atât de mari, o duză mai mare (0,6 mm) și un strat mai înalt au fost folosite pentru a se potrivi o singură imprimare într-un timp relativ scurt. Acest lucru a necesitat, la rândul său, compromisuri, parametri non-standard și sute de încercări pentru a obține o calitate și durabilitate optime.

Ultimul puzzle a fost filamentul. După multe teste, alegerea a fost Fiberlogy PP: polipropilenă. S-a dovedit a fi combinația ideală de rezistență și rigiditate cu greutate redusă și rezistență la umiditate.

Avantaje

VisionVelo concurează cu mărci cunoscute care se bazează pe producția de masă, adesea în China. Avantajul start-up-ului polonez este capacitatea de a produce produse care îndeplinesc chiar și cerințele foarte specifice ale clienților (inclusiv personalizarea) în volume mici.

Imprimarea 3D permite producerea de componente complet personalizate pentru modele individuale de biciclete și concepute pentru a se potrivi perfect în estetica și stilul de design al restului bicicletei. În plus, compania introduce adesea soluții inovatoare împrumutate din alte industrii.

Deși deocamdată VisionVelo creează accesorii doar pentru câteva modele de biciclete și amortizoare de biciclete, produsele lor sunt deja folosite în 32 de țări, din Canada până în Noua Zeelandă. Ele sunt folosite și de Pole Factory Racing – echipa de fabrică a Pole Bicycles, care concurează în cursele de biciclete Enduro World Series.

Un alt lucru care face din start-up-ul polonez un furnizor preferat este timpul lor scurt de răspuns, care în unele cazuri poate fi mai mic de o săptămână – de la ideea prezentată de client până la introducerea produsului în magazin.

Datorită utilizării tehnologiei de imprimare 3D, producătorul deține controlul deplin asupra procesului de producție, își poate permite să ocolească calea bătută și să experimenteze cu noi materiale și setări.